История искусства Японии берет свое начало в 11000—300 гг. до н. э. Японские археологи датируют следующий период — мезолит (для которого характерны охота, рыболовство и сбор растений — 11000-300 гг. до н. э.). Этот период так же имеет всеобъемлющее название Дзёмон (буквально — след веревки) по характерному рисунку на керамике того времени. Во внешних аттрибутах синтоистских храмов много общего, но это объясняется тем, что история единого японского государства насчитывает полтора тысячелетия (с IV века н. э.)
В 1603, во время сёгуната Токугава было положено начало изоляции Японии от остального мира в связи с начавшейся торговой и культурной экспансией европейцев. В течение XVII—XIX веков Япония переживала период относительной стабильности и рост культуры. После заключения договора с США в 1854 и открытия портов страна пережила индустриализацию и модернизировала экономику.
После начавшегося в 1860-х обновления Мэйдзи (Мэйдзи исин) и при помощи западных держав Япония создала сильную армию и флот, обеспечив себе господство в Японском и Жёлтом морях, что позволило ей оккупировать Корею и Тайвань, вести в 1890-х годах войны с Китаем, а в 1904—1905 выиграть войну с Россией и получить южный Сахалин.
В 1930-х годах Япония создала на оккупированных территориях северо-восточного Китая марионеточное государство Маньчжоу-го. Во время Второй Мировой войны Япония завоевала огромные территории Азии вплоть до Индонезии, а в 1944 совершила безуспешную попытку вторгнуться в Индию. После ядерной бомбардировки 1945 Япония подписала 2 сентября Акт о безоговорочной капитуляции, согласно которому Японии запрещено было иметь свои вооруженные силы, а юг Сахалина и Курильские острова отошли СССР.
После 1945 при участии США и стран Европы японская экономика переживала долгий период быстрого роста («Японское экономическое чудо»), основанный на правильной организации труда, поощрении национального капитала (в первую очередь корпораций в сфере автомобилестроения, высоких технологий, производства бытовой техники, химической промышленности) развитии хозяйства в сочетании с сохранением и приумножением национальной культуры и устойчивым экономическим развитием.
Начиная с середины 1970-х годов экономика Японии занимает второе после США место в мире по объему ВВП; становится одним из мировых финансовых центров.
В 1990-х годах Япония переживает период самого низкого за последние 30 лет роста, обусловленного мировым экономическим кризисом 1997—1999 и банкротством либо снижением доходов многих корпораций (Mitsubishi, Sony и др.) а также чередой правительственных кризисов: (Рютаро Хасимото, Кэйдзо Обути, Ёсиро Мори (конец 1990-х) не были премьерами и трех лет).
После победы Либерально-демократической партии Японии Дзюнъитиро Коидзуми на выборах в парламент 2001 страна постепенно принимает меры по выходу из кризиса.
В 2005—2007 Япония — непостоянный член Совета Безопасности ООН.

Города Японии
Десять самых больших городов:

Токио (8 444 531)
Иокогама (3 575 515)
Осака (2 640 097)
Нагоя (2 214 958)
Саппоро (1 875 862)
Кобе (1 524 463)
Киото (1 469 427)
Фукуока (1 402 040)
Кавасаки (1 315 865)
Сайтама (1 185 030)

Праздники
1 января - Первый день Нового года - гандзицу 
Второй понедельник января - День совершеннолетия - сэйдзин но хи 
11 февраля - День основания государства - кэнкоку кинэн но хи 
около 21 марта - День весеннего равноденствия - сюмбун но хи 
29 апреля - День Сёва - сё:ва но хи День рождения бывшего императора
3 мая - День конституции - кэмпо: кинэмби 
4 мая - День зелени - мидори но хи 
5 мая - День детей - кодомо но хи 
Третий понедельник июля - День моря - уми но хи 
Третий понедельник сентября - День почитания старших - кэйро: но хи 
около 23 сентября - День осеннего равноденствия - сю:бун но хи 
Второй понедельник октября - День спорта - тайику но хи 
3 ноября - День культуры - бунка но хи 
23 ноября - День благодарности труду - кинро: канся но хи 
23 декабря - День рождения императора - тэнно: тандзё:би 

Японские газеты
The Asahi Shinbun
The Japan Times
The Yomiuri Shinbun
The Foreigner — Japan(англ.)